日本の葬式

最後に我が家がお葬式を出したのは私が5歳ぐらいのとき。ほぼ記憶にございません。唯一覚えているのがお坊さんがぐるぐる回っていたこと。

成田から電話したときはお通夜の始まる直前。そこから飛行機→電車→徒歩にて式場へ向かった。
守衛のおじさんに聞くと、控え室にいるそう。

控え室の戸を開けると、そこにはすでに出来上がった親戚数名&ゆでだこの弟。弟は同じDNAを受け継いでいるにもかかわらず、お酒を飲むとすぐに赤くなる。ざるの姉とは対照的である。

知らなかったよ。お通夜の後は故人をしのんで近親者でお酒のんだり、食べたりするの。

大量に飲んでいるにもかかわらずもともと強いのとショックでぜんぜん酔いが回ってないおじ(父弟)と酒を飲み交わす。実は高校卒業後すぐアメリカへ行ってしまった私はおじと一度も飲んだことがない。ざるの私に、さすが同じ血だと感心するおじ。

早速今後の日程が知らされた。お葬式は明日の朝8時から!そして初七日も同じ日に行う。それかその晩は式場でお線香の番をするため式場で泊まる。といっても蚊取り線香のようなお線香なので一晩持つらしい。

なんでそんな朝早くから葬式するのと聞くと。もちろん近所の人も手伝いに来てくれるのでさすがに朝8時はいくらなんでもないでしょうと言うと。ものすご~く長い説明をしてくれた。時は二月の3連休。なぜだか、二月に亡くなる人が多い。よって2月には法事も多い。お坊さんが法事の予約がいっぱいで来られない。なので檀家のお寺ではなく、そのお寺の知り合いのお寺からお坊さんにきていただいた。そして二月に亡くなる人が多いので斎場の都合が着かない。おまけに、その日はマラソンで式場の前の道は交通規制がかかっていた。すべてを総合すると、朝8時しかなかったそうです。

気が動転していた母。布団レンタルの数を間違えた!年寄りとお客を優先し、私が布団をあきらめ二人がけのソファーでシカゴから持ってきた極寒の地でも耐えられるダウンジャケットで寝ることになった。しかし、空腹(UAではほぼ食事の期待ができない、着いてからもおつまみ程度しか食べていない)、時差ぼけ、緊張、ソファーが短すぎる、で眠れなかった。吉牛が隣にあるので行けばよかったけどそのときはぜんぜん思い浮かばなかった。

が、時間が流れるのは早い。人に言われるままベルトコンベアーのようにお葬式は終わり、初七日も終わった。家に戻ってきたのは4時ごろだろうか?

そのまま、寝るといって私は消えた。私が寝ている部屋の中で母は電気を付け色々ごそごそでっかい音を出していたらしいけど、びくとも動かなかったらしい。普段眠りが浅い私にはありえないこととびっくりしていた。

Annoying Travelers

迷惑な乗客 Japanese Original

I was reading an article on the airline passengers; “The 19 Most Annoying People on A Plane.”

http://www.huffingtonpost.com/2013/12/09/most-annoying-travelers_n_4412942.html

This article reminded me the last trip back to Japan, the trip I booked the flight the night before the departure and threw random things into my suite case to attend my father’s funeral.

I always request an aisle seat whenever I can, especially for an international flight.  I don’t like the feeling of trapped by two fellow passengers or the worse by four.  Unfortunately, this time I was not able to get an aisle seat, my seat was all the way back of the plane and sandwiched by two passengers. The man right of me, who got an aisle seat, stood up and down through out the entire flight fromO’Hare to Narita and annoyed me greatly. I was tired and sleep deprived yet I could not sleep.  Not just because the man next me was bothering me the entire time, but also many different emotional thoughts of my father came to my mind.  I knew this day would come but I didn’t know it was that day.

10+ hours later, I finally landed at Narita International Airport. A big surprise was waiting for me! Because of the jet stream, my flight was delayed, and I only had 30 min to the connecting flight. If I have missed this flight, I would have been in a trouble. I would have to take Narita Express to downtown Tokyo, and then bullet train to my home town, it would take at least 3 hours instead of 45 minutes. Unbelievable! I was about to burst into tears. With the lightening speed, I went through the immigration, called my mother, picked up my luggage, the customs (Thank you for letting me go through without asking any questions.), rechecked in my luggage, through the security AGAIN, and finally reach to the domestic gate.  Narita Airport is BIG.  When I arrived at the gate, the boarding already started.  I got on the bus which took me to the plane, I climbed up the steps to the plane.  I was beyond exhaustion.  I walked to my assigned seat.

In my assigned seat, there was an elderly man sitting.  I gently and politely told the man the seat he was in was my seat, my assigned seat, showing my boarding ticket to prove my point. The man acknowledged me with annoyance on his face.  He took no action, he would not move out of my seat. I told him again, gently and polity, the seat is mine.  He pointed towards the back of the plane, and with his eyes he told me to go there. The airplane was empty, I could have gone to any empty seat.

Before I got here, I had to…

The day before I left Chicago, I closed my first ever property. The day before that, I was busy getting a bank check which was the biggest amount I ever cut in my life. I did the final walk through to make sure everything was OK. On the day of the closing, I had to go to the title office between my work hours, and checked a mountain of papers and signed them all. After a brief visit to my proud old but new condo to take care a few things, I came home. Just as I was getting ready for dinner, I received the news, the sad new, unexpected news, my father’s death. My family is a firm believer of you should live for someone alive not for the dead. I was obligated to do what I had to do, I would not be allowed to go home if I left something here. I booked my flight first. I had 12 hours. There were so many things I had to do. I needed to take care in my old but new condo, I asked my dearest friend to take it over while I was away. My boss told me not to worry about the work, and just go home. I stopped the mail service, and activated electric service in my old but new condo.  12 hours went by, it was as if only 3 hours. I barely slept that night. I could not sleep in a trans pacific flight, and I ran in Narita Airport at the speed of light.  I was drained, physically and emotionally.

I did not want to take any more steps, I was exhausted. I did not want to move even one inch because of this mean old man who stole my seat. But I told myself to calm down and not to loose myself and ti handle the situation peacefully, I also told myself  this poor old man had no reasons, besides he stole my seat,  to be dumped on the emotions and stress that I had to deal with past 48 hours. I took one deep breath. I protest with my eyes and I told the man again with firm but gentle voice, “This is my seat.” He finally moved out of my seat to his own seat. His attitude towards me was not acceptable for some like myself spent almost all of adulthood in a country where women are respected. It was clear to me. I also wanted to send him a message that just because I was younger and a woman, I was not going to give him his way.

迷惑な乗客

Annoying Travelers English Translation

先日新聞を読んでいたら、迷惑な飛行機の客上位19があった。
http://www.huffingtonpost.com/2013/12/09/most-annoying-travelers_n_4412942.html

で、ふと思い出した。父の葬儀に出る為に前日の夜に飛行機を取り、とにかく服を放り込んで乗った飛行機の旅を。

一部の飛行機会社を除き飛行機の座席は指定席制なので必ず座席指定をします。私は押し込まれる感覚と囚われている感覚が嫌いで、必ず通路側を取ってもらいます。今回は前日に取ったこともあり、私の席は最後尾の真ん中。取れただけでもラッキーと思わなければいけません。隣の通路側の客はよく立ったり動いたりして結構邪魔です。しかも、色々頭の中で考えが巡り前日にほとんど寝てないにもかかわらず飛行機の中で全然眠れません。

そして10何時間、ようやく成田に着陸!ここでびっくり、気流の関係で飛行機が遅れ国内線の乗り継ぎまで30分しかありません。ここで国内線に乗れないと名古屋までは成田エクスプレス&新幹線で3時間以上かかります。マジかよ!涙出そう。猛ダッシュで、入国審査、公衆から家に電話、荷物を受け取り、税関審査(今回はすんなり通してくれてありがとう)、そしてまた荷物を国内線用に預ける。で、またダッシュで国内線セキュリティーをとおりようやくゲートへ。成田は広いよ。すでに搭乗始まってました。バスに揺られて飛行機へ、ステップを登って(もうすでに疲労はピーク)ようやく自分の席へ。

自分の席には知らないお歳を召した男性の方が座っておりました。なので、私の席であることを伝えると、この人はそれがどうしたという反応で動こうをしない。そして私が再度ここは私の席だと言うと、後ろのほうを指を指しあっちへ行けと言う。

ここまでたどり着くのに私は・・・
アメリカへ出発する前日にマンションの引渡しがあったのでその前日には銀行へ行って頭金のお金を用意したり、マンションの最終チェックをしたりしたので忙しかった。出発する前日には引き渡しの為登記のオフィスへ仕事の合間を縫って行って山ほどの書類を全部チェック&サイン。新しい家のことを終えて家に帰って落ち着いたころに父の死のニュース。新しい家のことはまだまだ終わっていなくて私がいない間にやってもらうことを友人たちにお願いした。会社のほうは上司が、心配しなくていいからとにかく帰れと言う。会社は心配なくとも、飛行機を手配したり、郵便を止めたり、電気会社に新しい家の電気を通す為に連絡したり12時間の間にやることはいっぱい。そして、飛行機の中では眠れなかった。そして、成田では猛ダッシュ!

もう一歩も動きたくはありません、この意地悪な爺さんのために!でも、ここで冷静を失ってはいけないと自分に言い聞かせ、再度強めに「ここは私の席です。」と目と言葉で抗議をすると、ようやく動いてくれました。このときすでに限界。かつ、レディーファーストの国に人生の半分を過ごし、男性が女性を優先することに慣れている私にはありえない状況でした。ここでその爺さんが動かなかったらおそらく私は些細なことですが、ぷっつり切れていただろう。周りがどう私のことを思おうとすでに関係ない常態でしたから。

一言!座席は指定席なんだから自分の席に座ろうよ。

その飛行機座席事件からさらに24時間以上寝られなかったことは次回に。